Viaggio storico su Golden e Labrador

I Golden Retriever e i Labrador Retriever non sono semplicemente due delle razze canine più amate al mondo. Sono veri e propri protagonisti di una storia affascinante, intessuta di lavoro, lealtà e un’innata capacità di toccare il cuore. Il loro viaggio storico da abili cacciatori a insostituibili compagni di vita e ausiliari in svariati campi è costellata di aneddoti significativi e curiosità che ne hanno cementato la fama. Questo articolo esplorerà il loro percorso storico, mettendo in luce i momenti e le caratteristiche che li hanno resi speciali.

Radici comuni e prime distinzioni

Sebbene oggi distinti per alcune caratteristiche fisiche e sfumature caratteriali, Labrador e Golden Retriever condividono un antenato comune e un simile scopo iniziale. Entrambe le razze affondano le loro radici più profonde nel Cane di St. John, originario di Terranova, in Canada. Questi cani robusti e amanti dell’acqua erano impiegati dai pescatori per recuperare le reti e il pesce sfuggito. Fu nel XIX secolo che alcuni esemplari vennero importati in Gran Bretagna da nobili, attratti dalle loro eccezionali doti di riporto. Qui, attraverso selezioni mirate, iniziarono a delinearsi le due razze che conosciamo oggi. Il Labrador veniva affinato principalmente per la sua funzionalità e resistenza nella caccia alla selvaggina da penna, specialmente acquatica. Mentre il Golden Retriever seguiva un percorso di sviluppo diverso, con enfasi sull’eleganza e un temperamento particolarmente docile.

Il Labrador: dall’acqua gelida di terranova ai salotti europei

Il Labrador, così come lo conosciamo, deve la sua formalizzazione come razza agli allevatori britannici del XIX secolo. In particolare a figure come il Conte di Malmesbury e il Duca di Buccleuch. Essi riconobbero e valorizzarono l’incredibile istinto di riporto, l’intelligenza e la tenacia del Cane di St. John, incrociandolo selettivamente per fissarne le caratteristiche desiderate. Il nome “Labrador” sembra derivare dalla regione canadese omonima, oppure dal termine portoghese “lavrador” (lavoratore) o spagnolo “labrador” (bracciante). La sua abilità nel recuperare la selvaggina abbattuta, sia in acqua che a terra, con una “bocca morbida” che non danneggiava la preda, lo rese presto indispensabile per i cacciatori. La sua popolarità crebbe esponenzialmente, non solo come cane da caccia, ma anche come affidabile e affettuoso compagno di famiglia.

Il Golden Retriever: l’elegante frutto di una visione scozzese

La storia del Golden Retriever è più documentata e specificamente legata alla figura di Dudley Marjoribanks, primo Barone di Tweedmouth, nella sua tenuta di Guisachan, in Scozia. A partire dal 1868, Lord Tweedmouth iniziò un meticoloso programma di allevamento. Il suo obiettivo era creare il perfetto cane da riporto adatto al terreno scozzese. Il capostipite fu Nous, un esemplare dal mantello giallo ondulato acquistato a Brighton, discendente da cani da riporto russi. Nous fu incrociato con una Tweed Water Spaniel di nome Belle, razza oggi estinta nota per l’abilità in acqua. Negli anni successivi, per affinare la razza, furono introdotti sangue di Bloodhound per migliorare l’olfatto. E, successivamente, Setter Irlandese, per l’eleganza e il colore del mantello. Il risultato fu un cane non solo bello ed elegante, con il suo caratteristico mantello dorato, ma anche estremamente intelligente.

Coraggio e lealtà che hanno segnato la storia

Numerosi sono gli aneddoti che testimoniano l’eccezionale natura di queste razze. Si narra di Labrador che, durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, guidavano i loro padroni non vedenti attraverso le macerie, dimostrando un coraggio e una lucidità incredibili. Un esempio più recente e celebre è quello di Endal. Labrador inglese insignito di numerose onorificenze per l’assistenza straordinaria fornita al suo proprietario disabile, veterano della Guerra del Golfo. Endal era in grado di eseguire centinaia di comandi, incluso ritirare denaro dal bancomat e caricare la lavatrice. Anche i Golden Retriever vantano storie di eroismo. Bretagne, l’ultima Golden Retriever da ricerca e soccorso sopravvissuta tra i cani che operarono a Ground Zero dopo gli attentati dell’11 settembre 2001, la cui dedizione commosse un’intera nazione.

Un’eredità duratura di affetto e utilità

Il percorso storico di Golden e Labrador Retriever è la testimonianza di come selezione mirata e qualità intrinseche possano dare vita a compagni canini di valore inestimabile. Da abili aiutanti dei pescatori e cacciatori, si sono evoluti in simboli di assistenza, conforto e amicizia incondizionata. La loro intelligenza, la loro voglia di compiacere e il loro temperamento affettuoso continuano a renderli protagonisti. Non solo nelle case di milioni di persone ma anche in ruoli cruciali per la società. Che si tratti di guidare chi non vede, di confortare chi soffre, di salvare vite umane o semplicemente di offrire uno sguardo colmo d’amore, Golden e Labrador Retriever portano avanti un’eredità di lealtà e servizio che li conferma, generazione dopo generazione, come veri tesori del mondo canino. La loro storia è una continua celebrazione del legame speciale tra uomo e cane.

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